成就本片的除了编剧和导演外，不得不提摄影张艺谋，从故事情节来看，本片极为简单，主题也不新鲜，但本片的成功之处在于视觉语言。从男主顾青刚出场时的¾的黄土与¼的对比就可见张艺谋的镜头语言用得很精准，此外两场婚礼盛大的场面与婚姻中女性的无助命运形成鲜明对比，黄土地上的人有善良质朴的一面，也有愚昧无知的一面，更有残忍的一面。这也是原著《空谷回声》中写到的民歌《兰花花》女主人公悲剧命运的缘由。顾青给了翠巧新的希望，但是黄土地太大太艰难，她的命运始终是被支配，最后消失在黄河里。影片最后祈雨极具震撼力，但也让人愈加难受。黄土地需要改变生态，就像这里的人需要接受新思想，改变旧思想。